INTRODUCTION
Bienvenue dans le Nord mythique - l'Europe du Nord du XIXe siècle, mais pas telle que nous la connaissons aujourd'hui. Une terre où les mythes sont réels. Une étendue froide couverte de vastes forêts, ses quelques villes, phares solitaires de l'industrie et des lumières - l'aube d'une nouvelle civilisation. Mais dans les campagnes, les anciennes traditions ont toujours cours. Là-bas, les gens savent ce qui se cache dans l'obscurité. Ils savent qu'il faut en avoir peur.
"Personne à Hedås ne voulait parler des enfants morts. À l'auberge, on nous a accueillis en silence, et un ami du prêtre - un noble aux cheveux blancs du nom de Gustaf von Flink - a implicitement menacé que, si nous continuions à demander, nous ne retournerions pas à Upsala vivants. Heureusement, une employée de l'orphelinat local a défié le regard sévère de sa directrice et nous a demandé de visiter un moulin abandonné au sud du village. Il faisait nuit à notre arrivée. Le chemin entre les pâturages des vaches était couvert de flaques, la lumière de la pleine lune se reflétant sur l'eau. À chaque pas, nous devions retirer nos chaussures de la boue.
Le sentier atteignait un ruisseau au débit rapide avec un pont en bois menant au moulin de l'autre côté. Le moulin était vieux et négligé. La roue avait été brisée par les eaux tumultueuses, et le bâtiment était penché au-dessus du ruisseau.
À mi-chemin du pont, nous avons entendu des cris. On aurait dit un bébé, venant de l'intérieur du moulin. Serait-ce le myling à qui nous étions venus apporter la paix ?
Kaspar m'a dépassé sur le pont, mais il s'est figé de stupeur quand il a atteint l'autre côté, ce qui a failli nous faire tomber sur lui, Iljenka et moi. Sur l'herbe devant le moulin se trouvaient la directrice de l'orphelinat et le noble Gustaf von Flink. Il portait un fusil, tandis qu'elle tenait d'une main un pistolet à silex, et de l'autre sa longue cravache que nous l'avions vue utiliser sur les enfants sales de l'orphelinat. Devant eux se trouvait la femme qui nous avait demandé d'enquêter sur le moulin. Ses mains et ses pieds étaient liés, ses vêtements ensanglantés et déchirés - et elle ne bougeait pas."
"Tous doivent se protéger contre les invisibles, les sorcières et les trolls, et les créatures sataniques telles que les serpents et les lézards. S'il y a quelque chose qu'ils ne peuvent pas gérer, c'est bien l'acier, les pièces de monnaie et autres créations humaines qu'ils ne peuvent pas contrôler. Mon frère a été assez fou pour écouter un marchand lui dire que les vaesen et les trolls ne sont que des histoires d'enfants. Cela a fait que mon frère a cessé de coller son couteau à gaine au-dessus de la porte et a demandé à sa femme d'enlever les pièces de monnaie qui avaient été placées sur les pierres angulaires de la grange pour les protéger. Et juste comme ça, il avait des esprits de la nature dans la maison, qui volaient du pain et des morceaux de tissu, rongeant les doigts et les orteils des enfants jusqu'à ce qu'ils saignent. Le ricanement de l'invisible a tenu la famille éveillée pendant plusieurs nuits jusqu'à ce que mon frère en ait eu assez et qu'il tire son coup de fusil dans la maison, à l'aide d'obus remplis de copeaux d'argent. Les esprits sont montés dans la cheminée comme un nuage noir, en criant qu'ils reviendraient avec du feu et de la glace. Mais dès qu'ils sont partis, mon frère a enfoncé son couteau dans le cadre de la porte, et avec cela, ils avaient perdu leur pouvoir".
"A la lumière du jour, l'étang et la forêt de pins environnante semblaient parfaitement paisibles. Les villageois qui nous ont montré le chemin nous ont assuré que l'endroit n'avait rien à voir avec la disparition du père Holtz. Pourtant, tout pointait ici. Nous avons partagé leur nourriture et nous avons ri. Sur le chemin du retour au village, ils nous ont demandé quand nous allions revenir à Upsala, et nous avons prétendu qu'ils nous avaient convaincus, prétendant que nous partirions à la première heure demain matin. Cette nuit-là, nous nous sommes glissés dans la forêt. Les étoiles avaient peint les arbres en gris. L'obscurité s'est accentuée entre les troncs d'arbres, tandis que le clair de lune scintillait à la surface de l'étang. Nous avons attendu tout près les uns des autres. Des yeux brillants s'ouvrirent autour de nous ; il devait y avoir près de cent chouettes rassemblées à la cime des arbres environnants. Des tambours de tonnerre retentissaient dans la forêt. Nous avons entendu des voix chanter dans une langue conçue par le Ténébreux, et nous savions que c'étaient les villageois qui s'étaient aussi faufilés dehors dans la nuit. Il y avait des ondulations dans l'eau. Quelque chose s'élevait de sous la surface."